Die meisten HPV-Infektionen verlaufen asymptomatisch. Eine Infektion mit einem Niedrigrisiko-HPV-Typ kann zu Genitalwarzen führen. Die von persistierenden Infektionen mit Hochrisiko-HPV-Typen ausgelösten Zellveränderungen gehen ohne Symptome vonstatten. Um diese symptomlosen Zellveränderungen am Gebärmutterhals frühzeitig erkennen und ggf. therapieren zu können, wurde in Deutschland das Zervixkarzinom-Screening als Früherkennungsprogramm etabliert.