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Bei etwa 75% der Betroffenen verläuft die Infektion ohne auffällige Symptome bzw. mit grippalen Symptomen oder Beschwerden wie Übelkeit, Appetitmangel, unspezifische Oberbauchbeschwerden, ggf. geringes Fieber, z.T. auch Juckreiz und Gelenkschmerzen. Bei etwa 25% der Infizierten kommt es zu einer mild ausgeprägten Leberentzündung mit Gelbfärbung der Augen und der Haut (Ikterus) sowie zur Hellfärbung des Stuhls.
Bei bis zu 85% der Erkrankten kann es zu chronischen Verläufen kommen. Etwa 1/5 dieser Personen entwickeln später eine Leberzirrhose (narbige Schrumpfung mit zunehmendem Funktionsverlust), und haben damit wiederum ein erhöhtes Risiko an Leberkrebs zu erkranken.