Bei immunkompetenten Personen verläuft eine CMV-Infektion in den meisten Fällen asymptomatisch oder mit unspezifischen Symptomen (wie grippeartigen respiratorischen Symptomen, Abgeschlagenheit, Fieber).
Bei Personen mit Immunschwäche, Neugeborenen oder für das ungeborene Kind während der Schwangerschaft kann die Infektion Komplikationen hervorrufen und zahlreiche Organsysteme schädigen. Hierzu zählen insbesondere Lunge, Leber, Darm und Auge, bei dem es zu Erblindung kommen kann. Auch Hör- und Entwicklungsstörungen kommen vor.