Die Ansteckung erfolgt von Mensch zu Mensch durch direkten Kontakt in Form einer Schmierinfektion. Platzen die Bläschen oder werden aufgekratzt, kann es zu einer Übertragung auf andere Hautstellen oder Personen kommen. Eine Übertragung der Erreger kann auch über Alltagsgegenstände wie z.B. Handtücher, Gläser kommen, die von erkrankten Personen benutzt wurden.
Die Dauer der Ansteckungsfähigkeit besteht bis die Wunden geschlossen und abgeheilt sind. Personen mit einer akuten Infektion, die nicht spezifisch behandelt wurden, können bis zu 3 Wochen ansteckend sein.