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Die Ansteckung erfolgt von Mensch zu Mensch durch Schmierinfektion oder über die Aufnahme von Wurmeiern durch verunreinigte Nahrungsmittel oder Trinkwasser. Auch eine Ansteckung über Staub und kontaminierte Bettwäsche ist möglich. Dabei gelangen Wurmeier in den menschlichen Darm, woraus sich Larven entwickeln. Wenn die Madenwürmer ausgewachsen sind, legen die Weibchen nach der Paarung Wurmeier im Bereich des Afters ab.
Die Ansteckungsfähigkeit besteht während der gesamten Dauer des Befalls.