Die Ansteckung erfolgt über Feldspitzmäuse (Crocidura leucodon), die lebenslang infiziert sind, ohne selbst zu erkranken. Die 6 – 8 cm großen Feldspitzmäuse scheiden das Virus über Urin, Haut, Kot und Speichel aus. Der genaue Übertragungsweg ist bisher nicht geklärt. Ein direkter Kontakt mit einer BoDV1-positiven Spitzmaus ist vermutlich nicht notwendig, wahrscheinlicher ist eine unbemerkte Infektion durch Kontakt mit den Ausscheidungen, über Lebensmittel oder durch Einatmen von infektiösen Partikeln.

Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist sehr unwahrscheinlich (die Übertragung im Rahmen von Organtransplantation ausgenommen). Es gibt derzeit keine Hinweise, dass andere Tiere als die Spitzmaus (z.B. Pferd, Alpaka, Schaf, Biber, Igel) das Virus ausscheiden, auch wenn sie durchaus erkranken können.